La Pasqua è ormai alle porte e questo significa una cosa: cioccolato! Il cioccolato è parte della tradizione pasquale sin dal XIX secolo, quando i mastri cioccolatieri di Francia e Germania iniziarono a produrre uova di cioccolato come alternativa alle classiche uova decorate. Chi non ama un uovo di Pasqua prodotto ad arte, che sia intenso cioccolato fondente, vellutato cioccolato al latte o cremoso cioccolato bianco? Ma esiste un modo per portare l’esperienza a un livello superiore… abbinarlo alla birra artigianale! Sì, perché questa bevanda così versatile offre uno spettro di sapori talmente ampio da accompagnarsi perfettamente a quasi ogni tipo di cioccolato, con o senza ingredienti aggiuntivi.
Le regole dell’abbinamento
Come per ogni abbinamento, il segreto è seguire alcune linee guida di base:
- modulare l’intensità della birra a quella del cioccolato;
- cercare sapori che si contrastano o si completano, come amaro, salato o acido rispetto al dolce;
- utilizzare la carbonazione della birra per pulire il palato, ideale soprattutto con cioccolati ricchi e cremosi;
- sfruttare il calore della bocca per sciogliere il cioccolato e svilupparne il sapore, lasciando che il cioccolato si sciolga sulla lingua prima di assaggiare la birra (che andrà servita alla temperatura adatta al suo stile);
- puntare a un abbinamento che consenta di percepire sia tutti gli aromi della birra che quelli del cioccolato.
I tipi di cioccolato e i possibili abbinamenti
Vediamo allora quattro categorie principali di cioccolato e i migliori abbinamenti birrari:
1. Cioccolato fondente estremo – con il 90-100% di cacao e nessuna aggiunta di zucchero, è intenso e amaro.
Da abbinare a: Pastry Stout per addolcire, a un Lambic alla frutta come una Kriek o a qualsiasi birra acida per contrastare.
2. Cioccolato fondente classico – con il 70-80% di cacao, addizionato di zucchero e burro di cacao per una lieve dolcezza e una texture cremosa.
Da abbinare a: Stout e Porter, perfette grazie ai loro sapori maltati, tostati e ricchi. Ottimi anche i Barley Wine, le Dubbel e le birre invecchiate in botte. Questi stili birrari funzionano a meraviglia se il cioccolato contiene ingredienti come caffè, spezie, frutta secca o disidratata, caramello salato, lampone o peperoncino. Potete scommetterci!
3. Cioccolato al latte – con il 35-45% di cacao, mescolato a zucchero, vaniglia e latte in polvere o condensato. Ha un sapore più dolce e delicato rispetto al fondente.
Da abbinare a: birre morbide e maltate, con note di caramello, toffee o frutta secca, come Brown Ale, Amber Ale o Milk Stout (con lattosio per dolcezza e cremosità). Queste birre amplificano e accompagnano il sapore dolce e vellutato del cioccolato al latte.
4. Cioccolato Bianco – tecnicamente non è un vero cioccolato, poiché privo di solidi di cacao. Contiene circa il 20% di burro di cacao, zucchero, il 14% di latte in polvere e almeno il 3,5% di grassi del latte, oltre a lecitina e vaniglia. Ha una texture cremosa e dolce, senza alcuna amarezza.
Da abbinare a: Wheat Beer (per le sue note di banana, chiodo di garofano e agrumi), Fruit Lambic (il sapore acidulo e fruttato equilibra la dolcezza cremosa e pulisce il palato) e Tripel (nonostante la gradazione alcolica, gli esteri fruttati, la dolcezza mielata e le leggere spezie si sposano benissimo con il cioccolato bianco).
E le Lager e le IPA?
Le Lager leggere possono risultare difficili da abbinare, perché il cioccolato tende a sovrastarne i profumi delicati. Le IPA invece — soprattutto quelle hazy/juicy poco amare ma ricche di aromi di frutta tropicale — funzionano con cioccolati al latte o bianchi aromatizzati con arancia, mango, frutto della passione, cocco, zenzero e altri ingredienti esotici.
Per sperimentare i vari abbinamenti, una valida soluzione è rappresentata dalle creazioni dei birrifici artigianali americani, che si sono fatti conoscere per la loro creatività senza confini, l’innovazione continua e la ricerca della qualità. Le craft beer americane sono disponibili in tutta Italia presso bar, locali, ristoranti e negozi selezionati. Inoltre la Brewers Association offre gratuitamente una vasta raccolta di risorse per approfondire il mondo della birra artigianale, scaricabili dal relativo sito web. Quindi questa Pasqua stappate una birra americana e scartate un uovo di cioccolato: il vostro palato vi ringrazierà!
