Il cacao è uno degli ingredienti “speciali” più utilizzati dai birrifici artigianali e non solo per aromatizzare birre scure come Porter o Imperial Stout. Il birrificio Altotevere (sito web), ad esempio, l’ha utilizzato di recente per una sua nuova creazione in collaborazione con Busa dei Briganti (sito web), aggiungendolo a una base brassata sul modello delle New England IPA. Se l’idea vi lascia qualche perplessità, sappiate che per la Tulum (5,6%) – questo il nome della birra – i due birrifici hanno optato per la polpa di cacao, meno conosciuta delle ben più note fave che vengono tostate per la produzione di cioccolato (e che rappresentano solo il 30% del peso totale della cabossa). La polpa di cacao, che spesso viene considerata uno scarto della lavorazione, è naturalmente dolce e presenta un sapore unico, leggermente acidulo e che richiama fresche note agrumate e frutta di stampo esotico. Questo carattere ben si adatta allo stile NEIPA , poiché enfatizza il carattere fruttato della luppolatura donando al contempo freschezza.