Nella teoria della comunicazione, e in particolare di quella dell’informazione giornalistica, molto controverso è il concetto di gatekeeper. Teorizzato a partire dagli anni ’40 da Kurt Lewin e sviluppato in seguito da altri autori, indica quei soggetti che permettono alle notizie di essere effettivamente veicolate e quindi di raggiungere il grande pubblico. Nelle moderne forme di comunicazione, che hanno arricchito i loro canali con gli strumenti digitali (soprattutto i social), questa figura ha perso i suoi connotati originali arricchendosi però di altre sfumature, che si legano all’idea del trendsetter. Succede anche nel mondo della birra artigianale: esiste una ristretta cerchia di appassionati che anticipa le tendenze del mercato, le elabora e quindi permette che si diffondano alla stragrande maggioranza dei consumatori. Tutto questo succede fondamentalmente in modo inconscio, tuttavia mostra delle peculiarità molto interessanti. Ad esempio può accadere che la suddetta nicchia perda interesse in un fenomeno proprio nel momento in cui diventa di dominio pubblico: è ciò che sta accadendo con le New England IPA.