I microbirrifici USA puntano sulla birra in lattina

Più di un anno fa pubblicai un post nel quale raccontavo come negli Stati Uniti un numero sempre maggiore di produttori artigianali fossero interessati alla distribuzione della loro birra in lattina. Seguendo l’esempio della Oskar Blues, che nel 2002 lanciò alcune sue produzioni in questo formato, molti altri birrifici si sono accodati negli ultimi tempi, al punto che, come spiegato da Charlie Papazian, oggi si contano la bellezza di 52 aziende americane che ricorrono alle lattine come contenitore alternativo per le proprie politiche di distribuzione.

La tradizionale percezione negativa del recipiente di latta è ormai infondata. Mentre in passato la lattina tendeva a svalutare la qualità del proprio contenuto per motivi “strutturali”, oggi la tecnologia permette di affrancarsi da tutte le connotazioni negative collegate al contenitore. L’alluminio infatti non è più a contatto con il liquido, permettendo dunque che esso si conservi in un ambiente paragonabile a quello garantito dal vetro, anzi per certi anche migliore. L’idea quindi che la lattina sia una soluzione ad esclusivo appannaggio di prodotti “da discount” è al giorno d’oggi ingiustificata.

Papazian confronta le bottiglie di vetro con le lattine, stilando un elenco dei vantaggi e degli svantaggi associati alle due soluzioni. Per quanto riguarda le prime, garantiscono un ottimo livello qualitativo della birra, permettono di percepire il prodotto come elegante e, benché abbiano un costo unitario piuttosto elevato, permettono di non svenarsi per ordini di quantitativi minimi. Di contro, il vetro è pesante, fragile e a volte scomodo da trasportare, non è ammesso in determinati luoghi/eventi e inoltre non offre una barriera completa all’impatto di luce e aria.

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Anche le lattine garantiscono un ottimo livello qualitativo per la birra, sono leggere, hanno costi di spedizione ridotti, sono resistenti, comode, facili da trasportare, offrono una protezione completa alla luce e alle infiltrazioni di aria, non devono sottostare alle limitazioni del vetro. Di contro espongono molto più facilmente la birra alle fluttuazioni di temperatura, hanno un costo elevato per ordini ridotti (caso facilmente associabile ai microbirrifici), sebbene vantino un prezzo unitario contenuto. Inoltre sono storicamente percepite in modo negativo.

Diversamente da quanto si potrebbe pensare, nel confronto tra pro e contro le lattine si rivelano un’alternativa validissima, preferibile addirittura al vetro per diversi motivi. Senza considerare che si aprirebbero nuovi scenari di marketing, come illustrato da Jay Brooks sul suo Brookston Beer Bullettin (guardate la foto qui accanto 😉 ). E’ per questo motivo che l’idea di utilizzare il contenitore di latta si sta diffondendo velocemente negli States. Curiosamente, nella lista dei 52 birrifici attualmente coinvolti in questo processo non ce n’è neanche uno di facile reperibilità in Italia.

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Anche in Europa si sta guardando con interesse alle lattine, sebbene la loro adozione sia molto più lenta. A parte sporadici casi rilegati alla Danimarca e a birrifici di dimensioni ragguardevoli, il vetro nel Vecchio Continente ancora la fa da padrone. In Italia difficilmente vedremo lattine di birra artigianale in tempi brevi, essenzialmente perché non esistono aziende con produzioni tali da giustificare economicamente questa via. Senza dimenticare che con le lattine i birrifici dovrebbero rinunciare a bottiglie dalle forme ricercate, a etichette eleganti, a una percezione generale di prodotto d’elite. Cosa che non credo farebbero volentieri…