Altro che birra agricola, il nuovo business è la birra trappista

Il nome Mont des Cats risulterà quasi a tutti sconosciuto, anche agli appassionati più incalliti. O meglio, era sconosciuto fino a qualche settimana fa, prima che questa abbazia cistercense, situata in territorio francese, salisse alle cronache per aver annunciato un ritorno alla produzione brassicola. Uno più uno fa due, quindi in pochissimo tempo i siti specializzati (e non solo) si sono interrogati sulla possibilità di trovarsi improvvisamente al cospetto di un nuovo birrificio trappista, che si sarebbe aggiunto ai soli sette presenti al mondo (sei in territorio belga e uno in territorio olandese). Come raccontato da Alberto Laschi su In Birrerya, in realtà l’ipotesi non si è concretizzata, ma per diversi giorni uno dei nomi più discussi nell’ambiente è stato proprio quello di Mont des Cats.

E sì che le possibilità che la birra dell’abbazia francese potesse fregiarsi del marchio trappista erano minime, se non praticamente nulle. La severa regolamentazione vigente, infatti, prevede tra le altre cose che la birra, per definirsi trappista, sia prodotta all’interno delle mura del monastero di riferimento. Criterio che, nel caso di Mont des Cats, è venuto subito a mancare, poiché non è presente un impianto di produzione interno – la birra che porta il nome dell’abbazia è realizzata da un altro birrificio trappista, quello di Chimay. Ciononostante, è bastato supporre la nascita di una nuova birra trappista per smuovere immediatamente l’attenzione degli appassionati. E non solo di loro, se è vero che la notizia ha trovato spazio persino sul sito de La Stampa.

Il fenomeno non è nuovo: ogni tanto esce fuori una notizia di qualche monastero cistercense potenzialmente candidato a portare a otto il numero dei birrifici che possono esibire il logo Authentic Trappist Product sulle proprie creazioni. Nell’autunno del 2010, ad esempio, la stessa sorte sembrava dover toccare all’abbazia austriaca di Engelszell, prima che la vicenda finisse nel dimenticatoio senza ulteriori aggiornamenti.

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E’ normale dunque leggere notizie come quella relativa a Mont des Cats? Sarei propenso a rispondere in modo affermativo, sebbene questa volta la totale mancanza di presupposti reali per considerare fondata l’ipotesi mi faccia sorgere il dubbio che sia stata una semplice operazione commerciale. Poter entrare nel ristrettissimo club dei birrifici trappisti è un’occasione più unica che rara, capace di lanciare un nome praticamente sconosciuto all’attenzione dei consumatori, più o meno inseriti nell’ambiente.

Dunque non mi sembra una semplice coincidenza il fatto che appena si è chiusa la questione Mont des Cats, ne è subito sorta una analoga. Proprio oggi lo stesso In Birrerya riporta infatti che c’è un nuovo birrificio, stavolta olandese, pronto a candidarsi come ottavo produttore trappista del mondo. Si tratta dell’abbazia di Maria Toevlucht di Zundert, che ha comunicato di voler cominciare a produrre birra tra le proprie mura in un impianto completamente nuovo, senza perciò un background brassicolo alle spalle.

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Rispetto a Mont de Cats, qui la possibilità di ottenere il marchio trappista pare quantomeno concreto, almeno per quanto riguarda il vincolo della produzione interna. Le altre due condizioni che i monaci dovranno rispettare riguardano la loro partecipazione all’attività brassicola (almeno in termini di supervisione) e l’assenza di scopo di lucro derivante dalla vendita di birra. Rispettati questi obblighi, la via per l’ottenimento dell’agognato riconoscimento sarà probabilmente spianata.

Cosa si nasconde dietro queste notizie, comparse a poca distanza l’una dall’altra? Sono voci di corridoio assolutamente innocenti oppure sono costruite ad arte per ottenere una sicura visibilità? Certamente la mancanza di scopo di lucro non consente di considerarle vere e proprie operazioni commerciali, ma se qualcuno – tra il serio e il faceto – da anni ripete che i monaci cistercensi hanno uffici marketing da far impallidire la multinazionali del settore, evidentemente devono porre attenzione a certi argomenti.

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Immaginatevi cosa succederebbe se un’abbazia italiana se ne uscisse con delle bottiglie di birra contrassegnate da quell’esagono marrone scuro. E pensate se lo stesso esagono non fosse stato assegnato al leggendario birrificio di Westvleteren. Insomma, quel piccolo logo dalla forma squadrata è garanzia di visibilità e clamore… lo sa bene chi lo scorso anno ci costruì attorno persino un pesce d’aprile, annunciando la nascita dell’ottavo produttore trappista su suolo americano.