Siamo sicuri che i birrai italiani siano davvero creativi?

Spesso il modo più ricorrente per definire le caratteristiche dei birrai italiani è di fare ricorso al concetto di creatività. Vi sarà senz’altro capitato di ascoltare interviste o leggere articoli in cui, per identificare il carattere della birra italiana, veniva chiamata in causa la fantasia dei nostri produttori, capaci di realizzare birre geniali ricorrendo a ingredienti locali o a materie prime insolite. È un modo rapido ed efficace per attribuire un’identità specifica al nostro movimento, ma la domanda è: quanto c’è di vero in questa affermazione? Sia chiaro, non nego un aspetto incontrovertibile del settore in Italia, ma mi chiedo quanto effettivamente la creatività pesi e con quali sfumature. Si riduce davvero tutto a un impiego di ingredienti particolari? O c’è dell’altro? Per rispondere a queste domande ho analizzato le produzioni più importanti dei principali microbirrifici italiani.

Birrificio Italiano – Dici Birrificio Italiano e pensi subito alla Tipopils, una delle birre più identificative di tutto il movimento. E non è certo una birra insolita, visto che si tratta di una classica Bohemian Pilsner da tutti i giorni. Tuttavia c’è un “però”: la ricetta prevede il ricorso al dry hopping, tecnica non propriamente associabile allo stile. Il risultato è un carattere unico, che ha conquistato negli anni tanti appassionati. Nessun ingrediente strano quindi, ma creatività concentrata essenzialmente sulle tecniche produttive.

Baladin – Negli anni il Baladin ha costruito la sua forza e la sua immagine su una gamma standard orientata al mondo belga, con la Super a proporsi come ammiraglia. Una Strong Ale senza voli pindarici, ma a quei tempi bastarono gli elementi collaterali (marketing, packaging, ecc.) a decretare il successo dell’azienda. In tempi recenti la Xyauyù è diventata forse la birra più rappresentativa, per quanto particolarissima: un Barley Wine prodotto con metodo Solera. Anche qui nessun ingrediente insolito, ma originalità totale in termini di scelte produttive.

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Birra del Borgo – La ReAle non è certo una birra insolita, visto che già nel nome omaggia le classiche Real Ale anglosassoni. Tuttavia è stata una delle prima birre italiane a sperimentare luppoli americani, dando il la a una moda poi seguita da tantissimi altri. Anche in questo caso le materie prime insolite non trovano spazio.

Bi-Du – La filosofia produttiva di Beppe Vento è fortemente improntata verso birre semplici, da bere con facilità. Chiaro quindi che difficilmente avremo a che fare con ingredienti insoliti, sebbene per la sua ArtigianAle si possa fare un discorso analogo a quello fatto per la ReAle.

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Barley – Il migliore birrificio sardo ha una gamma di alto livello, ma la produzione che ha portato il nome di Nicola Perra alla ribalta è stata la BB10. Al tempo fece scalpore per utilizzare sapa di Cannonau, aprendo la strada alla tendenza – ancora in voga – delle birre ispirate al mondo del vino. In questo caso siamo effettivamente al cospetto di un birrificio che si è fatto conoscere per una ricetta insolita e legata al territorio.

Troll – L’azienda di Vernante è probabilmente priva di una vera flagship beer, tuttavia in molte sue creazioni la cifra stilistica è il ricorso a spezie locali. Anche in questo caso quindi vale il concetto di “creatività mediante ingredienti atipici”.

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Montegioco – Quando Kuaska parla di birre prodotte con ingredienti locali, cita sempre le pesche di Volpedo della Quarta Runa. Ma se dobbiamo pensare a una birra ammiraglia di Montegioco, forse il pensiero corre alla particolarissima Mummia, birra acida dai caratteri unici. E in questo caso torniamo ai primi esempi, quelli cioè in cui la creatività non è data da materie prime insolite, ma dalle tecniche produttive adottate dal birraio.

Lambrate – Anche se molti a Milano sono cresciuti a litri di Montestella, continuo a considerare la Ghisa la birra più rappresentativa del Lambrate. È una Stout affumicata, che, sebbene non rappresenti una novità assoluta nel panorama brassicolo mondiale, si è imposta per il suo carattere originalissimo – oltre che per la sua bontà.

Toccalmatto – Ammesso che riusciamo a individuare una flagship beer nella produzione di Toccalmatto, è pacifico ritenere che la fama di questo birrificio si sia sviluppata intorno a birre “normali”. Semmai la fortuna di Bruno Carilli risiede nella sua grande conoscenza dei luppoli, utilizzati però sempre per produrre stili piuttosto comuni – a tal proposito ricordo che l’analisi si concentra sulle produzioni più diffuse dei birrifici, non su one shot o creazioni estemporanee.

L’Olmaia – Birrificio “normale” se ce n’è uno: Moreno Ercolani non ha mai dovuto ricorrere agli effetti speciali per affermarsi nell’ambiente.

Amiata – Il birrificio dei fratelli Cerullo invece ha puntato forte su un ingrediente locale e più precisamente sulla castagna. Sono diverse le birre di Amiata che prevedono l’impiego di questo frutto, che, precisiamolo, in Italia non è a escluso appannaggio di questa azienda.

Brewfist – La Spaceman è forse la birra più rappresentativa del birrificio di Codogno, nonostante non si stacchi nettamente dalle altre produzioni della gamma base. In ogni caso sono sempre birre che rimangono ampiamente nei canoni dei principali stili mondiali (principalmente anglossassoni).

Birrificio Settimo – Le birre di Nicola Grande si ispirano al Belgio e lo fanno senza discostarsi molto dal paese di riferimento.

Extraomnes – Stesso discorso per Extraomnes, che in poco tempo ha ottenuto attenzione per ricalcare alla perfezione i non semplici stili belgi.

BirrOne – Sebbene recenti esperimenti, le birre del BirrOne sono tra le migliori interpretazioni italiane delle tipologie tedesche a bassa fermentazione. Anzi è proprio la capacità di restare aderenti alle caratteristiche di partenza che ha decretato il successo di questo birrificio.

Foglie d’Erba – Quando iniziò a salire agli onori della cronaca birraria, questo birrificio l’ha fatto con produzioni capaci di utilizzare intelligentemente spezie locali – Foglie d’Erba è l’unico birrificio italiano con il certificato PEFC. In realtà Gino Perissuti si trova perfettamente a suo agio anche con produzioni standard, come la recente Porter ha dimostrato.

Ducato – Le birre più conosciute dell’azienda di Giovanni Campari sono probabilmente la Via Emilia e la Verdi Imperial Stout, rispettivamente una Pils e un’Imperial Stout al peperoncino. Non è un caso: il birrificio rimane uno dei migliori in Italia sia con produzioni standard che con creazioni più originali.

Morale della favola? Come abbiamo visto non tutti i birrifici italiani possiedono le stesse caratteristiche, com’è normale che sia. I modi in cui hanno conquistato fama e prestigioso sono diversi e solo in poche occasioni le birre più rappresentative (o gran parte della gamma) possono essere ricondotte all’impiego di ingredienti insoliti o del territorio. È quindi sbagliato considerare originali i nostri birrai? Assolutamente no: in quasi tutti gli altri casi, infatti, c’è sempre un tocco innovativo a decretarne il successo. In particolare sono le soluzioni tecniche che spesso hanno distinto i prodotti più apprezzati, che sicuramente valgono di più del semplice ricorso a una spezia o a un frutto particolare. Perché quasi sempre, anche nel caso di ingredienti insoliti, occorre trovare i giusti accorgimenti produttivi affinché il risultato sia di livello.

Rimane il fatto che sottolineare il ricorso a ingredienti “strani” o locali è un concetto più vendibile nei confronti di interlocutori mainstream. Se è un modo per comunicare la ricchezza della birra artigianale italiana ben venga. Ma voi sappiate che c’è molto altro 🙂 .