Per l’angolo nostalgia, un locale che ha fatto la storia: il Bierkeller

Spesso nella vita di ognuno di noi c’è un locale particolare, probabilmente poco conosciuto nell’ambiente, ma che ha segnato un’epoca nella propria “carriera” di appassionato. In alcuni casi oggi quel locale non esiste più, scomparso per fare posto a qualche altra attività oppure semplicemente abbandonato per i motivi più disparati. Il locale di cui scriverò ha avuto proprio un destino simile, ma è stato importantissimo per me, nonostante in pochi sappiano che sia esistito, anche nella stessa Capitale. Prima dell’esplosione del fenomeno “birra artigianale”, prima della moltiplicazione dei beershop romani, prima ancora dell’apertura del bir&fud, dell’Open, del 4:20 e di altre decine di ottimi pub, a Roma c’era un piccolo rifugio per appassionati chiamato Bierkeller. Alla sua guida Manuele Colonna e un manipolo di altri pazzi. Se non ne avete mai sentito parlare, oppure se lo conoscevate e volete cinque minuti di amarcord, eccovi serviti…

Credo che l’anno fosse il 2004, quando il buon Colonna, raggiunta la meritata fortuna con l’intramontabile Ma che siete venuti a fà, decise di lanciarsi in una nuova avventura. La sua idea era chiara: creare un vero e proprio circolo di cultura birraria, un luogo dove poter esprimere al meglio il suo desiderio di fare proselitismo – che era stata, ed è tutt’ora, la chiave del suo successo. Le idee del Colonna si incrociarono con quelle di coloro che sarebbero diventati i suoi nuovi soci: il Panda (già citato in un recente post di stampo nostalgico), Nicola e Simone. Insieme individuarono in un piccolo locale in zona Testaccio, il posto ideale per ospitare la birreria. Fu così che nacque il Bierkeller.

Per la cronaca, Bierkeller significa “cantina della birra”. E il nome in effetti calzava a pennello: il locale si trovava in un piano seminterrato, in una via tranquilla e lontana dalla movida del quartiere capitolino. All’interno non era certo immenso, ma godeva di un’atmosfera davvero accogliente, che era poi uno dei suoi punti di forza. Legno un po’ ovunque, una curiosa struttura a circondare il piccolo bancone e memorabilia birraria in giro per le pareti. C’era anche un piccolo spazio rialzato per la musica dal vivo, che se non ricordo male non fu mai utilizzato con quel fine, eccezion fatta per la festa di Capodanno di Antidoto (un nome che ritorna!) organizzata proprio in quella sede.

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Inutile dire che la birra era grande protagonista. Le spine erano sei o sette, nelle quali giravano produzioni già abbastanza conosciute. La vera novità era rappresentata quindi dalle bottiglie, con una selezione che per quantità e qualità non poteva che far venire l’acquolina in bocca. Sia chiaro, non era il primo locale romano con un’ampia carta di bottiglie. Ma era il primo locale che aveva una selezione ragionata e che si proponeva l’obiettivo di offrire la migliore esperienza possibile per un appassionato. Cose oggi scontate (o che dovrebbero esserlo), ma che al tempo non lo erano affatto.

Sì d’accordo, era un locale carino nel quale bere buona birra in tranquillità, ma allora perché fu per me così importante? Beh in questo caso i fattori sono molto soggettivi, ma è indubbio che il Bierkeller rappresentò all’epoca qualcosa di unico e irripetibile. Fu in qualche modo la fucina dalla quale poi prese piede il grande fermento che oggi anima la Capitale. Era una sorta di salotto di intellettuali – sostituite pure “salotto” con “bettola” e “intellettuali” con “beoni” – nel quale si partorivano idee, si approfondivano conoscenze, si confrontavano filosofie diverse di concepire la birra. Fu una scuola per la generazione dei “vecchi” di oggi (nella quale mi inserisco), che ora guardano storto “i pischelli che chiedono AiPiEi”.

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Del Bierkeller ho davvero tanti ricordi bellissimi, nei quali c’erano sempre tanti amici intorno – molti dei quali frequento ancora oggi. Ricordo il primo incontro con quelli che attualmente sono i migliori compagni di bevute, una serata post-degustazione tra le più devastanti della mia vita, un San Valentino passato con Giaguarino al banco delle spine 😛 , il primo uso “italiano” (se ben ricordo) del Randall con una splendida Re Ale, il mio primo mistico assaggio di Oerbier Reserve a notte inoltrata con pochi intimi, una bottiglia di Stille Nacht firmata dal Colonna e che ancora conservo gelosamente, il servizio delle belghe con i lieviti in un bicchierino a parte. Inoltre fu al Bierkeller che ponemmo le basi per la nascita dei Domozimurghi Romani, la prima (anzi seconda!) associazione di promozione della birra a Roma.

Il Bierkeller purtroppo ebbe vita breve e chiuse quando sembrava in grado di spiccare il volo, proprio mentre il sottoscritto viveva il suo esilio in terra meneghina. Il sogno svanì a causa dell’idiozia di uno degli abitanti dello stabile, ma forse soprattutto perché il locale anticipava troppo i tempi: era perfetto per gli appassionati, ma la “massa” di oggi si sarebbe sviluppata solo qualche anno dopo.

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Oggi sul web si può ancora trovare qualche traccia del Bierkeller, soprattutto in una pagina dell’onnipresente Mondobirra. Si tratta del programma del “Corso di cultura, di degustazione e di fabbricazione casalinga della birra”, con docenti Kuaska e Bertinotti. In effetti il Bierkeller fu il primo locale romano ad ospitare degustazioni con una certa frequenza, anticipando una tendenza ormai consolidata.

Conoscevate il Bierkeller? Avete mai avuto un locale simile, scomparso oppure assente dalle tappe classiche degli appassionati, ma che ha rappresentato per voi un punto di riferimento unico e inimitabile?