Left Hand sfida Guinness, Cantillon lancia la sua Jean-Chris

Incredibile a dirsi, a distanza di solo un paio di settimane torno a parlare delle novità dei birrifici stranieri, con due segnalazioni interessanti. La prima, citata da Fermento Birra, arriva dagli States, dove il famoso birrificio Left Hand ha recentemente lanciato la sua nuova creazione, chiamata Milk Stout Nitro. Se siete ammiratori del produttore americano, saprete che nella sua gamma esiste già una Milk Stout, per giunta molto apprezzata. La “versione Nitro” aggiunge un effetto visivo (e gustativo) alla birra, replicando a suo modo il fenomeno delle lattine di Guinness dotate di “pallina”. Facciamo un passo indietro e spieghiamo la questione nel dettaglio…

Che la Guinness vi piaccia o meno, probabilmente sarete rimasti affascinati dall’aspetto avvenente di una pinta spillata con i giusti crismi. Ciò che colpisce è la compattezza e l’opulenza della schiuma, oltre all’“effetto cascata” che si forma nei secondi appena successivi alla spillatura. L’effetto è talmente affascinante da essere diventato uno dei caratteri distintivi della nera d’Irlanda, elemento su cui l’ufficio marketing ha giustamente puntato negli anni. Il segreto è nella spillatura in carboazoto (a differenza della classica anidride carbonica), che favorisce il fenomeno appena descritto.

Per questo motivo il problema principale in Guinness è stato sempre di riuscire a riproporre le stesse caratteristiche estetiche anche nelle versioni non in fusto. La soluzione è arrivata a fine anni ’80, quando furono lanciate le prime lattine dotate di “pallina”, che attraverso un ingegnoso meccanismo erano in grado di replicare l’effetto tanto agognato. Improvvisamente non era più necessario recarsi al pub per ottenere una “perfect pint”.

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Dunque è proprio questo effetto che Left Hand afferma di aver replicato con la sua Milk Stout Nitro, senza tuttavia utilizzare palline o diavolerie simili. Come si può vedere nel video, basta versare con decisione la birra nel bicchiere per riproporre le reazioni di una spillatura in carboazoto, con tanto di schiuma compatta ed effetto cascata.

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Gli ingegneri di Left Hand hanno investito diverso tempo e risorse per raggiungere il risultato, le cui caratteristiche sono tenute in grande segreto. A quanto pare l’azoto entrerebbe in gioco fin dalle prime fasi produttive della birra, per coinvolgere anche la fase di imbottigliamento – giusto, ho dimenticato di specificare che la birra non è in lattina, ma in bottiglia.

Neanche a dirlo, l’obiettivo di Left Hand è di proporre un’antagonista alla Guinness, rubandole quote di mercato in patria con un prodotto americano al 100%. I futuri assaggi ci diranno se la birra è davvero meritevole di attenzione, per il momento non rimane che ammettere la spettacolarità dell’effetto visivo per una birra in bottiglia. Sembrerebbe proprio che alla Left Hand abbiano quantomeno raggiunto un primo, difficile obiettivo.

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Dagli USA spostiamoci in Belgio, dove il blog Thirsty Pilgrim ci parla di una succulenta novità riguardante la Jean-Chris. Leggendo il post inizialmente ho scoperto che questa birra ha una doppia anima: la prima versione fu prodotta da Rulles – e fin qui tutto ok – ma ne esiste anche una seconda versione realizzata da Sainte Hélène. La prima è una Belgian Pale Ale luppolata, la seconda una Stout. Dunque due ricette completamente diverse, alle quali ben presto se ne aggiungerà una terza, che sembra quella più intrigante.

La Jean-Chris numero 3 arriverà addirittura da Cantillon e sarà una Gueuze. Come da copione sarà un blend di tre lambic di differente età, che però saranno affinati in tre tipologie di botti di vino diverso: Bordeaux rosso, Bordeaux bianco e Côtes du Rhône. Inutile dire che sarà una produzione in tiratura limitatissima, per la gioia di tutti i beer geek più incalliti.