Altro che Gose e Berliner Weisse, questi sì che sono stili rari

Quando qualche giorno fa vi ho parlato del libro Tasting Beer di Randy Mosher, ne ho esaltato la grande capacità divulgativa grazie alle profonde conoscenze dell’autore. Esemplificativa in questo senso è l’ampia sezione dedicata agli stili birrari, in cui Mosher non si limita a redarre un elenco delle tipologie diffuse nel mondo, ma punta a risalire alle origini di ognuna di esse, per scovare curiosità e implicazioni storiche e sociali. Non solo: di tanto in tanto presenta anche uno stile storico, pressoché estinto, che tuttavia in passato ha ottenuto un discreto successo. Oggi ve ne presento alcuni, con esclusione di quelli belgi che meriterebbero un post dedicato. Se pensavate di conoscere anche gli stili birrari più rari, ora potrete mettervi alla prova.

• Burton Ale – Possono essere considerate le cugine delle IPA, prodotte dai birrai prima che quest’ultime si imponessero in patria e all’estero. Erano birre di colore ambrato scuro, tendente a volte al marrone, con un’elevata quantità di zuccheri residui e una gravità originale elevata. Il nome deriva da Burton upon Trent, una delle città che hanno segnato la storia della birra in Inghilterra e nel resto del mondo.
• American Pre-Prohibition Pilsner – Prima della Grande Guerra, le birre mainstream presenti sul mercato USA erano molto più caratterizzate rispetto a quelle che conosciamo oggi. Anche in quel caso lo stile di riferimento era rappresentato dalle Pils, ma rispetto a quelle moderne erano più luppolate, di colore leggermente più scuro e prodotte con solo malto – sebbene non fosse insolita un’aggiunta fino al 20% di riso o frumento. L’unica cosa simile era il contenuto alcolico.
• American Dark/Bock – Poiché molti immigrati americani provenivano dalla Baviera, fu facile per gli stili della regione diffondersi tra i consumatori, magari con piccole modifiche rispetto alla ricetta tradizionale. Le American Bock furono un esempio di questo fenomeno, visto che rispetto alle controparti tedesche avevano un contenuto alcolico più contenuto e prevedevano l’aggiunta di riso e frumento. Oggi alcuni birrifici locali continuano a brassare queste particolari birre.
• German Porter – Si tratta di uno stile poco conosciuto, con il quale i birrai tedeschi cercarono di replicare in patria il successo delle Porter nel Regno Unito. Si diffuse nella seconda metà del diciannovesimo secolo, incarnandosi in due versioni piuttosto diverse: una dolce e maltata, l’altra secca e luppolata. Il birrificio Neuzeller Kloster ne produce uno degli ultimi esemplari rimasti.
• Steinbier – Questo è uno degli stili storici più conosciuti, forse per le sue peculiarità insolite. Le origini risalgono addirittura al Medioevo, quando i birrai non disponevano di strutture in metallo, bensì in legno. Questo particolare ovviamente creava problemi di riscaldamento del mosto, per cui la soluzione fu inserire delle pietre incandescenti all’interno dei tini. Le pietre introdotte caramellavano il malto e contribuivano a note affumicate. Oggi ne vengono prodotte diverse versioni, più o meno aderenti alla tradizione brassicola.
• Broyhan Alt – Si tratta di un famoso stile estinto, tipico della città di Hannover. Birra di frumento, aveva un contenuto alcolico modesto e un aroma vinoso, con un gusto acido e salato. Lentamente si trasformò in una birra di puro malto.
• Gratzer/Grodzisk – Birra prodotta con frumento maltato, essiccato su legno di quercia, aveva un gusto affumicato e un contenuto alcolico ridotto. Praticamente estinto, questo stile resiste solo nei dintorni della città polacca di Grodzisk.
• Lichtenhainer – Alta fermentazione prodotta con malto affumicato, tipica del nord della Germania. Le sue caratteristiche erano un basso contenuto alcolico, una luppolatura leggera e una leggera acidità. Nelle versioni più recenti fu aggiunto fino al 30% di frumento.

Quanti e quali di questi stili conoscevate?