Assaggi di… Birrificio Lariano

Nella consueta “rubrica” sui miei personali assaggi quasi sempre mi capita di analizzare le birre di giovani produttori. È quindi stato per me del tutto inusuale quando la proposta mi è arrivata da Emanuele Longo, birraio del Lariano. Sebbene questo birrificio lombardo non sia tra gli antesignani del movimento, non può essere neanche considerato uno degli ultimi arrivati, avendo aperto i battenti nel 2008. E nonostante il suo nome sia piuttosto diffuso nell’ambiente, fino a oggi avevo avuto poche occasioni di bere le sue birre, che non potevo dire di conoscere in modo approfondito. Dunque ho accolto con molto interesse la proposta di Emanuele, perché ho finalmente avuto la possibilità di colmare una mia lacuna.

La gamma del Lariano è piuttosto corposa e variegata, improntata su stili classici, ma senza disdegnare alcune tipologie meno diffuse. Recentemente ad esempio è stata lanciata la Salada (5% alc.), che è la birra da cui ho cominciato i miei assaggi. Come il nome suggerisce la ricette prevede l’aggiunta di sale marino integrale di Sicilia, oltre a un’aromatizzazione con coriandolo. Sono gli ingredienti tipici della Gose, quindi non scandalizzatevi più di tanto 🙂 . La Salada si presenta di colore giallo opaco, molto opalescente. La schiuma è davvero splendida: candida, a trama fine, aderente, abbondante e persistente. Al naso la scena è dominata dai suddetti ingredienti, con il coriandolo in primo piano e la parte salina facilmente riconoscibile. Si distinguono anche note floreali e di frutta gialla e agrumi. Le ghiandole salivari partono subito in quarta!

All’ingresso in bocca la parte salina è subito molto evidente, poi emerge il coriandolo che rimane a lungo protagonista. Il gusto tuttavia evolve parecchio: a metà corsa tornano gli agrumi e successivamente un retrogusto salino. Non è priva di difetti: il coriandolo si percepisce in modo un po’ eccessivo, si denota un’astringenza non gradevolissima e il corpo risulta esile e sfuggente, con una carbonazione fin troppo allegra. Questa birra mi è piaciuta, ma non mi ha fatto impazzire, a causa di una mancanza di armonia tra le varie componenti (coriandolo e sale giocano troppo in solitaria) e dei difetti sopra descritti. Tuttavia è apprezzabile l’idea di riproporre uno stile raro, cosa che potrà fare in maniera ancora più valido limando alcuni aspetti.

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Successivamente sono passato alla Statale 52 (6% alc.), l’APA della casa. All’aspetto è di colore arancio, piuttosto limpido e con riflessi ambrati. La schiuma è discreta, persistente ma leggermente disordinata. Al naso si percepisce una piacevole freschezza, in cui i luppoli giocano un ruolo decisivo. Si riconoscono profumi di erba tagliata, agrumi, fiori di campo, miele millefiori e frutta a polpa gialla. Ottima a livello olfattivo, con un bouquet intenso e decisamente pulito. Il luppolo è protagonista anche al palato, conquistando subito la scena dopo un breve ingresso di frutta e agrumi. La carbonazione è fine, ma appena troppo spinta (tuttavia non disturba). L’amaro arriva presto, con note di pompelmo, e continua nel finale molto persistente. Il retrogusto pecca un pelino di pulizia.

Questa Statale 52 mi è piaciuta molto, riuscendo a mio avviso a centrare uno stile con il quale molti birrai italiani (e non solo) si cimentano, ma con risultati quasi mai eccellenti. Invece l’APA del Lariano si staglia un gradino sopra la media, soprattutto perché in grado di valorizzare al meglio il luppolo, che è giusto protagonista. Per compiere un altro passo verso l’eccellenza dovrebbe limare alcuni piccoli difetti, ma già così è un prodotto validissimo.

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Di seguito sono passato a un’altra recente novità del Lariano, battezzata New Age (4,2% alc.). Si tratta di una Golden Ale pensata per l’estate e brassata con luppoli americani. È di colore dorato con riflessi arancio, leggermente velata. La schiuma bianca non si distingue per compattezza e ordine, ma rimane costante nel tempo. I profumi, decisamente puliti, ricordano i fiori e la crosta di pane, mentre più in lontananza troviamo una freschezza di luppolo riconducibili ad agrumi ed erba tagliata. C’è anche un tocco leggermente speziato a dare ulteriore complessità. In bocca risulta molto fresca e scorrevole, anche se pecca di mancanza di carattere. La frizzantezza è corretta, mentre il finale fresco è di media persistenza, con una nota leggermente acidula che non guasta.

In definitiva la New Age mi è parsa una Golden Ale di buona fattura, che riesce a raggiungere i suoi obiettivi: risultare piacevole, dissetante e facile da bere. Sarei propenso a concludere che le manca una marcia in più per staccarsi dalla media di altre birre analoghe, tuttavia questo aspetto è completamente scomparso quando recentemente l’ho provata alla spina: dal “rubinetto” acquista una vivacità ben diversa, che la valorizza oltremodo e le regala quel carattere che sembra assente in bottiglia. Per questa ragione è stata finora una delle mie migliori birre estive del 2013.

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Non è certo una novità invece La Grigna (4,6%), la Pils del Lariano capace di buoni piazzamenti in alcuni concorsi nazionali. Si presenta di colore giallo paglierino, appena opalescente. La schiuma è abbastanza buona, con una discreta aderenza e persistenza, sebbene tenda a diventare meno ordinata col passare del tempo. Si nota un fine perlage, molto lento ed elegante. I profumi sono quelli tipici da Pils, delicati ma intensi. Su tutto troviamo miele e cereali, accompagnati da una punta appena piccante al naso. L’ingresso al palato è dolce di miele, la corsa è veloce anche per una carbonazione più evidente di quanto potevamo aspettarci dall’analisi visiva. Il finale è deciso, con un bell’amaro di luppolo fragrante e persistente. C’è anche una leggerissima nota acidula che ne amplifica la forza dissetante.

Anche La Grigna mi è piaciuta molto. La considero una Pils “diesel”, che parte senza regalare grandi emozioni, ma poi convince sempre di più. Bello il finale, piuttosto deciso, che forse stride con un naso e un ingresso più delicati. Ha anche una certa rusticità che le dona carattere, sebbene una maggiore eleganza la eleverebbe al top dello stile in Italia.

Insieme a La Grigna, anche la Falesia (7%) è uno dei capisaldi del birrificio. Si tratta di una Bock di colore castano con riflessi arancio e rubino e schiuma beige di buona consistenza e persistenza. Al naso prevalgono profumi intensi di caramello e miele di castagno, mentre più dietro di avverte una nota quasi speziata. All’olfatto è piuttosto originale, risultando più dinamica e meno maltata delle classiche Bock. Al palato si avverte subito il ritorno del caramello e del miele di castagno, che poi tendono a scomparire rapidamente. Il corpo è fin troppo leggero e il finale, benché ben bilanciato, tende a finire presto, lasciando un retrogusto non particolarmente armonico (leggera gomma bruciata).

Devo ammettere che la Falesia non mi ha convinto pienamente, soprattutto per un finale che tende a concludersi in modo “freddo” quando invece dovrebbe scaldare. In bocca appare timida e corta, proprio il contrario di ciò che dovrebbe essere una Bock. Tuttavia gli aromi sono azzeccati.

Con la Confusa (8% alc.), realizzata con mosto d’uva, sono entrato nel mondo delle birre decisamente più alcoliche, in particolare in quello dei Barley Wine. Il colore è ambrato con riflessi arancio, schiuma di discreta struttura ma non troppo abbondante, proprio come da copione. Il naso non è esplosivo ma complesso, con frutta sotto spirito e una nota speziata (mirra?). C’è uva spina, agrumi, note calde di alcool, frutta candida e una freschezza di sottofondo (zenzero). Tutta questa ricchezza inizialmente non si ritrova in bocca, a causa di un ingresso quantomai timido. Il corpo è molto snello per la gradazione, la frizzantezza troppo decisa. Il finale invece è molto intenso, caratterizzato da un fruttato in cui si alternano sentori di pesca, albicocca e soprattutto agrumi. In chiusura ci si aspetterebbe l’abbraccio caldo dell’alcool, che invece risulta non pervenuto.

La Confusa mi ha lasciato in parte… confuso, nonostante non presenti difetti evidenti. Tuttavia ci sono un paio di aspetti che mi hanno incuriosito: la mancanza del calore dell’alcool in bocca e quello della caratterizzazione del mosto d’uva, se non per la parte olfattiva. È comunque un Barley Wine molto diverso dal solito, che cerca di giocare su terreni anche abbastanza insoliti. E in parte vi riesce con successo.

E infine ho concluso con la Tripé (8%), che ovviamente appartiene allo stile delle Tripel. È di colore dorato carico, molto opalescente (pure troppo). La schiuma è bianca, non perfettamente ordinata, ma abbondante, persistente e abbastanza aderente. I profumi non sono intensissimi, ma risultano molto gradevoli. Si distingue frutta gialla e soprattutto uva e frutti di bosco. C’è una leggera nota alcolica, miele, una sfumatura di crosta di pane e un tocco pepato. In bocca si conferma poco esplosiva. L’ingresso è dolce di miele e frutta gialla, poi troviamo un tocco agrumato che dura a lungo. Il finale manca di sprint e appare un po’ monocorde, quando invece dovrebbe evolvere verso il luppolo e la secchezza. La bevibilità non è aiutata dal corpo spesso, mentre la carbonazione è ben calibrata.

La Tripé è ben costruita a livello di ventaglio di profumi e aromi, garantendo complessità (almeno fino alla chiusura) e pulizia. Tuttavia risulta troppo timida rispetto alle vere Tripel e pecca di mancanza di secchezza nel finale.

In conclusione le birre del Lariano hanno dimostrato alti e bassi, posizionandosi tuttavia su una media produttiva decisamente alta. Alcune birre sono realizzate sulla base di ricette solide e ben costruite (La Grigna, New Age, Statale 52), che le rendono produzioni di primissimo piano in Italia. Altre risentono di alcuni difetti derivanti forse dal desiderio di distinguerle dai canoni classici degli stili di appartenenza. A ogni modo il Lariano mi ha confermato con questi assaggi il motivo della sua fama, che ritengo decisamente meritata.